В итоге работает загрузка с дискет, но не с HD.
Эмулировать реальный контроллер диска пока нет смысла -- ядро Z80 есть, но эмуляция WDx010 нерабочая. В MESS есть еще и 'эмулятор высокого уровня' (src/mess/machine/isa_hdc.c) -- т.е. протокола общения с контроллером, он практически рабочий, но все же требует напильника.