Делали то их по взрослому, но они не в вакууме существовали - их стыковали с EPROM, DRAM, SRAM через glue logic либо на "рассыпухе" TTL серий 74F/S/H/LS/..., либо заказных чипах (ISIC) с аналогичными характеристиками. Современная электроника как правило CMOS с совсем другими характеристиками (из-за чего часто бывают проблемы с несовместимостью и глюками). И это при стандартном подключении. А сколько граблей будет с сериализаторами, когда будут непредсказуемы задержки с доставкой сигнала... Как бы VHDL модель не стала образцом стабильности в таком сравнении.