по существу я бы сказал так: it depends
если у тебя места под код ос полно (например она в странице сидит), тогда по скорости оптимизируй и не парься. если же места мало, то тогда по размеру. ну и зависит еще от типа того, что ты оптимизируешь. если это шедулер, постоянно выполняющийся, то его лучше так и так по скорости, а если это редко запускаемая штука типа создания потока - ее можно сделать медленной. думаю, даже тот же malloc() можно сделать медленным.