Совместными усилиями с сисадмином, как мне кажется, нашли корень всех бед - rss.php.

20 апреля я выложил пофиксеную версию этого файла, а 21 впервые возникла проблема! Логично предположить, что как только люди просыпаются и начинают активно пользоваться rss-экспортом, сразу же всё замирает.

А вот выдержки из сообщений администратора:
можешь прокоментировать этот запрос:

SELECT IF (MAX(editlog.dateline) > MAX(post.dateline), MAX(editlog.
dateline), MAX(post.dateline)) AS dateline FROM vb3_post AS post,
vb3_editlog AS editlog INNER JOIN vb3_thread AS thread ON thread.threadid = post.threadid WHERE 1=1 AND thread.forumid IN(5);

на него потратилось больше пяти секунд

это много для базы

очень какой то замысловатый запрос надо сказать

ну в общем во всех rss*.php эта строка присутствует
Так что пока в очередной раз отключил rss-экспорт. Посмотрим как форум будет вести себя дальше.