Спринтер затевался во времена, когда народ уже требовал чего-то большего чем pentagon128. Это наступило вследствие перехода некоторых на x86 и Амигу (про atari st, acorn risc pc, macintosh, pc98, x68000 и т.д. может кто и знал тогда, но популярности у них не было). Тогда ISA карты, SIMM и кэш уже были доступны. Ясное дело что было стремление использовать горы стремительно устаревающего железа. Отсюда с спринтере и ISA шина а не S100 например или ZXBUS. Софт тоже замышлялся в стиле MS-DOS, или CP/М. Так или иначе, комп планировался и как альтернатива x86 и как альтернатива Амиге для нищебродов, которые вздумают купить себе новый синклер. Причем именно купить! а не сделать самому.
Сейчас актуальность всего этого - 0. Сама идея "нового спектрума в стиле спринтера" блестяще воплощена в ZX-EVO + TSCONF. Не думаю что новый спринтер сможет превзойти то что уже сделанно.
Вот что реально может быть круче так это "чтото в стиле TSCONF" полностью слепленное из микросхем времен СССР (555-й и 556-й серии и быстрого SRAM). Пример такого впечатляющего аппарата ПК 8002 ЭЛЬФ. Спектрум уже развивался в сторону: "машина для работы", тот же CP/M и IS-DOS прикручивали именно для этого, но в сторону игровой приставки так и небыло никакого движения (пожалуй до появления TSCONF, хотя использование двухпортовой памяти внутри FPGA можно признать неким читерством и уже "не спектрумом"). Ну и если к спектруму прилепить v9958 то он тоже перестанет быть спектрумом.
Был ли спринтер тупиковой веткой? Помоему нет, как я понимаю CHRV в свое время считал его вершиной спекрум-строения равно как и ATM7. ZX-EVO вполне себе появился "под впечатлением" и того и другого. Есть ли смысл развития ZX-EVO? Нету конечно. Иначе был бы давно уже ZX-EVO-2. Какой смысл тогда в спринтере 2018?