Да там своя прошивка поэтому Нихираш написал свою для MSX, а потом переехал на AT firmware в следующих проектах.

GPIO15 - должно быть притянуто к земле всегда. высокий уровень инициирует специальные режимы загрузки
"Всегда" это художественное преувеличение, только в момент загрузки )

А теперь больная для меня тема RTS/CTS =) на GPIO15 RTS ESP это же ВЫХОД? Если выход, то можно просто поставить диод попробовать, чтобы единица со стороны 16550 не могла поломать загрузку.