Понятно. Это я спутал с системой-360, у нее, в числе прочих, есть команда "обратное чтение", которой дают адрес конца блока памяти, и она читает ленту в обратном направлении, располагая считанное с уменьшением адресов.
Маркер начала ленты - отражательная полоска (полоска зеркального скотча), наклеенная на ленту через 1 м (для вакуумных НМЛ - через 2-3 м) от физического начала ленты. Там отражательный фотодатчик, по нему оно и позиционируется. Наклейка смещена к краю ленты, к другому краю ленты смещена наклейка физического конца ленты, ее выискивает другой фотодатчик. Наклейку лепят, опять же, за 2-3 метра до физического конца ленты. На ЭВМ без дисков, но с лентами (например, Минск-32) широко применялись рабочие ленты. У них, обычно, через некоторое время эксплуатации портилось начало. Стандартная процедура в этом случае - отмотать, отрезать и выкинуть 10-15 м ленты, затем приклеить новый маркер начала.

