Рапира и её создатели

[litwr]

еще как реализовывали - даже без учёта спецмашин, универсальные языки и диалекты с поддержкой произвольной разрядности (ограниченной лишь только объёмом памяти, а не жалкие 300 знаков)) известны как минимум с начала 70-х

Загадками говорить изволите. Если можете назвать хоть один язык программирования или, скажем, электронные таблицв или СУБД, где такое было "из коробки", то было бы интересно об этом узнать. Но уверен, что для 8-битных машин Вы даже сегодня ничего кроме рапиры для этого не найдёте. Сомневаюсь даже, что найдете что-то для 16-битных. То что, что-то известно как теоретически возможное, не значит, что оно есть или было.

уже не знаю как там на всех мэйнфреймах, но на слабых машинах для коммерческих задач издавна применялись BCD-числа
и в агатовской Рапире тоже, скорей всего, благо в 6502 для BCD аж целый спецрежим предусмотрен

BCD-арифметика широко на 8-битках для целых чисел применялась почему-то очень редко, никаких мало-мальсчки известных систем с такими числами не было. BCD-арифметику использовали довольно широко только для FP, но это не наш случай - там точность была всего несколько байт. В агатовской рапире сомневаюсь, что были BCD. Все-таки 2^1016 - это ровно 127 байт. Но точно не знаю, может и BCD - может кто знает об этом точно?

так что ни о каких мифических "атаках на монополию мэйнфреймов" здесь, конечно, речи идти не может

Не знаю, конечно, что там думали люди об этом в те давние времена. Но представляю, что американские топ-менеджеры на Cebit 1984, если им показали рапиру могли почувствствовать себя плохо - рапира ломала им все бизнес-шаблоны, а это очень серьёзно. Из-за такого много чего очень большого может случиться... Кстати, а кто-нибудь про эту поездку на Cebit воспоминаний не оставил? Eздил ли туда Геннадий Звенигородский? Очень это было необычное предприятие... Интересно было бы, если бы ещё и бэкашку туда с собой взяли.